NAPOLI SOTTERRANEA

For over 30 years, Napoli Sotterranea has offered excursions to the most fascinating and evocative places in the belly of the city. The members of the Association are committed to the recovery and enhancement of the subsoil for public use. Underground Naples has represented a fundamental starting point for other realities born in Italy and Europe thanks to the competence and collaboration of the Association.

Taking part in the excursion means making a journey through history 2400 years long, from the Greek era to the modern one, at a depth of 40 meters between tunnels and cisterns. During the excursion, in addition to admiring the remains of the ancient Greco-Roman aqueduct and the air-raid shelters of the Second World War, you will visit the War Museum, the Hypogeal Gardens (www.ortipogei.it), the Seismic Station « Arianna » and much more. Finally, it will be possible to visit the remains of the ancient Greek-Roman theater for free, accessible from a private property.

The history of the Neapolitan subsoil:

The first artifacts of underground excavations date back to around 5,000 years ago, almost at the end of the prehistoric era. Subsequently, in the III century BC, the Greeks opened the first underground quarries to obtain the blocks of tuff needed to build the walls and temples of their Neapolis and dug in numerous environments to create a series of funeral hypogea. The imposing development of the underground network began in Roman times: the Romans in fact in the Augustan period endowed the city with road tunnels and above all a complex network of aqueducts, fed by underground conduits coming from the sources of the Serino, 70 km away from the center of Naples. Other branches of the aqueduct of the Augustan age reached as far as Miseno, to feed the Piscina Mirabilis, which was the water reserve of the Roman fleet. Wide that little that allowed the passage of a man, the aqueduct tunnels branched out in all directions, with the aim of feeding fountains and houses located in different areas of the upper city. At times, on the walls, there are still traces of the hydraulic plaster, used by ancient engineers to waterproof the tunnels. At the beginning of the 16th century, the old aqueduct and the many rainwater cisterns could no longer satisfy the need for water in the city, which had spread like wildfire and it was thus that the wealthy Neapolitan nobleman Cesare Carmignano built a new aqueduct. It was only at the beginning of the twentieth century that underground excavation for water supply stopped and a network of tunnels and cisterns of over 2,000,000 m² spread throughout the city. The basements were then used during the Second World War as air raid shelters to protect themselves from the disastrous bombings that hit the city. The cavities were illuminated and arranged to accommodate dozens of people who hurried down the stairs that went down to the depths of the siren. Remnants of furnishings, graffiti and various objects in excellent condition still bear witness to the great fear of bombing and the numerous periods of the day lived in the refuges, bringing to light an important and at the same time tragic slice of life in the city’s history.

Depuis plus de 30 ans, Napoli Sotterranea propose des excursions dans les lieux les plus fascinants et évocateurs du ventre de la ville. Les membres de l’Association s’engagent dans la récupération et la valorisation du sous-sol, afin de le rendre accessible au public.
Napoli Sotterranea a représenté un point de départ fondamental pour d’autres réalités nées en Italie et en Europe, grâce à la compétence et à la collaboration de l’Association.
Participer à l’excursion signifie accomplir un voyage dans l’histoire long de 2 400 ans, de l’époque grecque à l’époque moderne, à 40 mètres de profondeur, entre tunnels et citernes. Pendant l’excursion, outre les vestiges de l’ancien aqueduc gréco-romain et des abris antiaériens de la Seconde Guerre mondiale, on visite le Musée de la Guerre, les Orti Ipogei (www.ortipogei.it), la Station sismique “Arianna” et bien plus encore. Enfin, il est possible de visiter gratuitement les vestiges de l’ancien théâtre gréco-romain, accessibles depuis une propriété privée.

L’histoire du sous-sol napolitain

Les premières traces de fouilles souterraines remontent à environ 5 000 ans, presque à la fin de l’ère préhistorique.
Par la suite, au IIIe siècle av. J.-C., les Grecs ouvrirent les premières carrières souterraines afin d’extraire les blocs de tuf nécessaires à la construction des murs et des temples de leur Neapolis, et creusèrent de nombreux espaces pour créer une série d’hypogées funéraires.
Le développement imposant du réseau souterrain commença à l’époque romaine : à l’époque augustéenne, les Romains dotèrent en effet la ville de galeries routières et surtout d’un réseau complexe d’aqueducs, alimenté par des conduits souterrains provenant des sources du Serino, à 70 km du centre de Naples.
D’autres branches de l’aqueduc augustéen atteignaient Miseno, afin d’alimenter la Piscina Mirabilis, qui servait de réserve d’eau à la flotte romaine.
Assez étroits pour ne permettre que le passage d’un homme, les tunnels de l’aqueduc se ramifiaient dans toutes les directions, dans le but d’alimenter fontaines et habitations situées dans différentes zones de la ville haute.
Par endroits, on remarque encore sur les parois des traces d’enduit hydraulique, utilisé par les ingénieurs de l’Antiquité pour imperméabiliser les galeries.
Au début du XVIe siècle, l’ancien aqueduc et les très nombreuses citernes d’eau de pluie ne parvenaient plus à satisfaire les besoins en eau d’une ville qui s’était largement étendue. C’est ainsi que le riche noble napolitain Cesare Carmignano fit construire un nouvel aqueduc.
Ce n’est qu’au début du XXe siècle que l’on cessa de creuser le sous-sol pour l’approvisionnement en eau, abandonnant un réseau de tunnels et de citernes de plus de 2 000 000 m², diffusé dans toute la ville.
Les souterrains furent ensuite utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale comme abris antiaériens pour se protéger des bombardements désastreux qui frappèrent la ville.
Les cavités furent éclairées et aménagées pour accueillir des dizaines et des dizaines de personnes qui, au son de la sirène, se hâtaient de descendre les escaliers menant en profondeur.
Des restes de mobilier, des graffiti et divers objets en excellent état de conservation témoignent encore aujourd’hui de la grande peur des bombardements et des nombreux moments de la journée passés dans les abris, faisant réapparaître une tranche de vie importante et en même temps tragique de l’histoire de la ville.

Website

www.napolisotterranea.org